洪江造纸厂也是当时湖南最早的造纸厂。
我国各省、市、区第一家机制纸造纸厂：
湖南省
1912年地方商人在长沙南郊豹子岭成立华丰造纸厂，主要设备购自日本，有880mm双网三缸造纸机1台，附有压光机，纸机安装后试车，未能出纸，于1914年停业。1933年6月，湖南建设厅加以重建，组成官商合办的湖南造纸公司，购买华丰造纸厂的厂房和设备，翌年增购打浆、漂白、锅炉、蒸汽机等设备，于1934年试车，每班可生产印刷纸70令，或连史纸、毛边纸、海月纸40令，品质尚好，销路颇佳。但因产量低、成夺高，缺乏与进口纸的竞争力，亏损甚巨，至1936年夏关闭。抗日战争期间，先后将机器转移到益阳马塘和靖县。留美造纸博士欧阳毅教授在洪江萝卜湾进行组装，尚末正式出纸便宣告关闭。
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最早的记忆
大约三岁左右，我们举家西迁，汽车在一个公路口停了下来，把我们全家的行李卸了下来。父母要我守着行李，她们俩是四处去寻找车子，还是去接外婆和兄弟，已记不清了，我紧张极了，天空有轰鸣驰过的一架架飞机，在我身旁不断飞驰而过的各种汽车，还时而出现扶老携幼，挑着简单行装，步行往西逃难的人群。不知过了多久，我父亲找来一部汽车，我幼小的心灵才恢复了蒙蒙胧胧的平静。
一九四五年的春节刚过，我们家租了一艘乌棚的木船，从贵州顺流而下，打算重返洪江，不记得船航行了几天，天黑了，船在一个小码头停靠了，后来才知道这个码头叫榆树湾〔即现在的怀化市〕。
我母亲即将临产，我们被叫到外舱，我父亲当了接生员，把我们的妹妹接到了这个世界。我当时四岁多了，有哥哥，也有弟弟，现在我们又有了一个妹妹了，我非常高兴。我醒来时，就喊：“我要看我妹妹！”不知船老板，还是谁说：“她来了，不吉利，我们把她丢在河里了。”我马上哭闹着：“我要妹妹！”记不清那个说了一句：“这是跟你闹着玩的，你妹妹不在舱里么！”我进去一看，妹妹确实在我母亲怀里，我才破啼为笑，以后的几天航行，我就在妹妹身旁睡下，醒来时，斗她嘻笑。她也取别名河生，二十一世纪初，母亲病危，檀惠英去照顾她，妈妈说：“河生出生时，船老板认为不吉利，要把她丢到河里去，是渝生跪着求船老板，他才动了侧隐之心，没让丢的。”这不知是我的记忆，还是妈妈的记忆出了差错。
我们到了洪江，父亲在这座小城近郊，办了一个造纸厂，当时称作湖南造纸厂，后来称作洪江造纸厂，不知是因为战乱、还是匪患，我们到达洪江时，这个工厂已经停工。在童年和少年，这是父亲和我们相处最长的一段时候。
留园中的父亲
我不知父母如何认识刘家的，只知是刘老八介绍我们住进了留园的，我们住的是最里面的小院内的一座木楼。这个小院是大姨太所有，她要我父亲给她写的园名：“怡园”，留园是苏州有名的园林，他们就是仿它而建，因此也起名留园，只是苏州的留园内没有怡园。她和女儿住在正楼，还出租了一些给其他住户，我们这幢偏楼虽然很小，但楼上楼下全部被我们租用。大姨太虽然和刘氏兄弟经常吵架，但对我们一家都非常客气。另外，刘老八还把小儿子拜我母亲做干妈。
父亲利用他办的“三元学社”，自个儿生产化学浆糊、墨水之类的东西，赚了钱没有不得而知，他还做着胶印的实验，当能印上二十几张时，他会很高兴。但仍没有投产、推广。
另外，他就是教我和我哥哥读五字鉴，我当时年记小，尤其要我死背东西，没有兴趣，就挨他训斥、责打，甚至把我捆在围椅上，要我背书。虽然这个课本既长了历史知识，又能提高文化水平，但是比起千家诗、三字经、百家姓枯燥不少，甚至我感到还不如幼学好懂。接着就把四岁半的我，刚满六岁的哥哥同时送到小学读书，因为学校没有一年级，我们就直接读二年级。课余仍教我们背“五字鉴”。
光复后，父亲离开洪江，到外面去谋事，我印象最深的是：他在江西中正大学当化学教授，他每到暑假必然回来，寒假好象也回来过，只是次数很少。
洪江附近盛产桔子和甜橙，尤其甜橙非常便宜，他就做防腐实验。因为时间很短，他又要外出工作、讨生活了，这个实验的结果如何，我已记不清了。他每次从江西回来，总要给家里带回各种精美的瓷器，给我印象最深的是釉下彩薄胎水盂、茶杯，胎仅蛋壳这么厚，可以透过光亮，后来我也买过这种瓷器，制作远没有这样精美。还有哥釉的笔洗、笔架、臂格，当时看到它上面的冰裂碎玟，觉得非常神奇。他也给我们兄妹带来些礼物，我对大部分巳印象都不深了，我现在记的最清楚的是：一盒玩具，里里有木制的白雪公主和群卫士，我们用小槌去击这小球，小球撞到摆在一定距离远的这些木人，就得分，按得分多少决定胜负。他还买了两本连环画给我们，一本叫石榴花，是讲一个爱打抱不平的女孩，每仗义行侠后，都要放上一枝石榴花；还有一本连环画，内容记不清了，只记得主人有只手枪，敢同恶势力博斗。
他对我们很严厉，有时我甚至感到有些粗暴，但有时，他也同我们一起游戏。他常给我们演皮影戏，我记不清了这些皮影是他买的，还是请人刻制的。在他高兴的时候给我们演“夏德海”〔下得海〕，“唐德柱”〔挡得住〕，是讲述和危害人类的蛟龙和山魈打斗的故事，引得许多邻居小孩和我们一起观看，有时一些大人也凑过来围观。
我父亲不会做家务事，但会做针线活，在洪江时，我每年手上都要长冻疮，有时溃烂到能看见骨头，父亲用布和棉花给我缝制了一幅棉手套〔后来我到东北，他们称作手闷子〕。我从小肠胃不好，肚子老痛，父亲就去该地教会医院，请来该医院最有名的德国医生，到我家给我诊治，他和我父亲全部用英语交谈，他在我腹部和其他地方用听筒听了一下，又按了一下，他说：“没事”，我后来一直没再去看肠道疾病。快要解放时，肥皂缺，父亲就用洪江盛产的桐油制作肥皂，不过这种肥皂不成硬块，而是棕红色如同猪油般粘稠物。
他也到厂里去看看，仍没能让厂子起死回生，自己又只能又外出谋生了。到了一九四八年底，战事正紧，寒假过后就没有出去了。可是母亲和父亲因一件事发生争吵，我祖父的田产全部由我大伯父占有了，引起了大伯父和我父亲、二伯父长期的不和，我母亲一直要我父亲不要掺和家里的事，他经过长沙时，他的最小的堂兄出现困难，说把田卖给他，这个堂兄最老实，一直想帮他，自己实在不想买田，也没有精力去管理这些东西，何况解放战争正紧。然而被堂兄一再恳求，自已借也要借钱给他，何况他还用田作了抵押，这样堂兄的田就划到了他的名下。虽然一天租都没收，这件事不但引起当时父母的争吵，解放后，还给他带来许多麻烦，甚至对我们的成长产生了很大的影响。
人总要生存，解放前夕，他在洪江办了一所“湘西工业专科学校”，自己任校长，并亲自讲课外，我母亲，还有刘时藩等也愿意在这所学校任教。后来，学校居然也招了几十名学生，还没等开课，就解放了。
解放前夕，一群人来到洪江，他们是什么人，我一直没有搞清楚，他们约我父亲到一个澡堂见面。父亲要我陪他一起去，从他们的谈话中，我大概了解到，他们要我父亲和他们一起离开大陆。回来后，不知他和我母亲如何商量的，最终选择留了下来。不久，我父亲离开洪江到武昌中华大学当教授去了，幸好没敢在长沙多停留，否则就走不了啦。接着他被派到湖北农村参加土改，听说老家的一些农户也到长沙城里，找他的麻烦，我不晓得，也没琢磨出找他的原因和具体内容。